Genug von Strand und Kokosnüssen? Nicht wirklich, oder? Trotzdem lohnt sich ein Besuch der höheren Regionen von Rarotonga. Wer es nicht bis zur sogenannten „Needle“, dem 652 Meter hohen Gipfel des Bergs Te Manga, schafft, der sollte zumindest einmal ein Stückchen mit dem Roller hinauffahren. Von oben ergibt sich plötzlich ein ganz anderes Bild der kleinen Insel.

Rarotonga mag eine kleine, beschauliche Insel sein. Unternehmungen gibt es dennoch wie Sand am Meer – im wahrsten Sinne der Redewendung. Hier stellen wir Euch die schönsten Möglichkeiten vor, sich den Tag auf der Südseeinsel um die Ohren zu schlagen.

Eine Insel mit nur 67 Quadratkilometern erkundet man am besten mit dem Roller. Und den mietet man direkt vor Ort – entweder tage- oder wochenweise, zum Beispiel bei Polynesian Rental Cars. Vor allem hier auf Rarotonga ist es der große Vorteil eines Rollers, dass man stehen bleiben kann, wann und wo man möchte. Und keine Sorge, an jeder Kurve ergeben sich neue, noch atemberaubendere Ausblicke auf den Strand und das vorgelagerte Riff.

Vorsicht: Wer einen Roller mieten will, aber keinen europäischen Motorradführerschein besitzt, muss sich einen lokalen Führerschein machen lassen – ja, richtig gehört! Den Cook Islands Moped-Führerschein erhält man gegen rund 20 Euro Entgelt bei der Polizeistation im Hauptort Avarua.

Niemand sollte von den Cookinseln wieder abreisen, ohne mindestens einmal in der Lagune geschnorchelt zu haben. Denn dank des klaren und ruhigen Wassers ist es ein Leichtes, bunte Fische zu erspähen und riesige Muscheln zu entdecken. Einer der bekanntesten Schnorchelplätze ist der Tikioki Beach auf Höhe der Matutu Brewing Company. Es sei allerdings allen empfohlen, Schnorchelschuhe über die Füße zu stülpen, die vor den extrem scharfen Korallen schützen.

Für zwei weitere Sportarten ist Rarotonga der perfekte Ort: Kajaken und Stand-up-Paddeln (SUP). Für beides ist die ruhige Lagune Rarotongas der perfekte Ort, da es weder Wellen noch zu viel Wind gibt. Und dank des klaren Wassers bleibt die Sicht auf die Unterwasserwelt fast die gleiche wie beim Schnorcheln. Erholen lässt es sich dann prima bei einem Sonnenbad auf dem Brett. Dabei sollte man nur aufpassen, dass man nicht zu nah ans Riff gelangt. Denn dass es dort eine gefährliche Brandung gibt, weiß man nicht erst seit dem Disneyfilm „Vaiana“.

Kleiner Tipp: Die meisten Hotels stellen ihren Gästen sowohl Kajak- als auch SUP-Ausrüstungen kostenfrei zur Verfügung.

Natürlich gibt es noch andere Arten, die Lagune zu erkunden. Eine sehr ausführliche Variante ist die Koka Lagoon Cruise, ein halbtägiger Ausflug mit einem Glasbodenboot zu den vorgelagerten Inseln. Es wird geschnorchelt, es werden Kokosnüssen vom Baum geholt, es wird vom Fisch-BBQ-Buffet geschlemmt und es wird bestens unterhalten: mit Ukulele, Bongo und fröhlichem Gesang, der bestimmt auch den letzten Teilnehmer des Ausflugs dazu bringt, mit dem Fuß zu wippen.

Rarotonga wartet mit gleich zwei Bierbrauereien auf. Wer sich für die Geschichte des Bieres auf den Cookinseln interessiert, dem sei eine Brauerei-Tour bei der Matutu Brewing Company ans Herz gelegt. Die kleine Brauerei, die seit mittlerweile acht Jahren Bier herstellt, bietet täglich zwei Touren (um 12 Uhr und 13 Uhr) an, bei denen Miteigentümer Eric Newnham den Prozess der Bierherstellung Schritt-für-Schritt erläutert und dabei genau erklärt, wie viel Zeit und Arbeitskraft in den einzelnen Aromen steckt. Und das Beste: Die Tour beinhaltet eine Verkostung von allen Produkten (Lager, Pale Ale und saisonale Biere) und kostet nur 10 $ pro Person.

Der bunte Punanga Nui Markt findet jeden Samstagmorgen neben der Rarotonga Wharf in der Hauptstadt Avarua statt und zieht schon ab 6 Uhr morgens Groß und Klein an. Neben zahlreichen Ständen voller kulinarischer Köstlichkeiten wie Eke (Oktopus-Curry) oder Poké (gebackener Nachtisch aus Bananenmus und Tapiokastärke), findet man dort auch Verkaufsstände mit lokalem Kunsthandwerk wie hölzernen Masken, der Cookinsel-Variante einer Ukulele aus regionalem Holz und Kokosnüssen, sowie allerlei farbenfrohe Kleidungsstücke in der Tradition der Inseln.

Pa kennt in Rarotonga jeder. Wirklich jeder. Der alte Herr ist sowas wie der Medizinmann der Insel und hat schon ganze Familien vor schweren Krankheiten bewahrt. Keine Sorge, das erzählt nicht nur er allein, sondern auch die Insulaner. Touristen und andere Interessierte führt er bei einer zweistündigen Wanderung erst durch sein sehr grünes Anwesen und dann auf einem entspannten Spaziergang durch die Natur Rarotongas. Dabei erklärt er die Zusammensetzung und Wirkung jeder zweiten Pflanze, der man begegnet. Es geht also ganz schön lehrreich zu. Aber gerne wird Pa auch persönlich. Wer also die eine oder andere körperliche Beschwerde hat, sollte sie Pa nicht verheimlichen – egal ob Ausschlag, Bluthochdruck oder Dengue. Denn wenn jemand ein natürliches Heilmittel parat hat, dann ganz sicher er. Fragen aller Art sind bei ihm Willkommen. Außer die nach dem Alter des starken und zugleich drahtigen Mannes. Dafür erntet man nur ein verschmitztes Grinsen.

Der Muri Night Market findet Dienstag, Mittwoch, Donnerstag und Sonntag statt. Hierhin verschlägt es alle, die mal außerhalb der vielen, zugegeben, wirklich guten Restaurants der Insel dinieren möchten. Hier auf dem Nachtmarkt am Muri Beach geht alles etwas einfacher und etwas zünftiger zu. Neben geschmortem Lamm und frischem Fischcurry werden noch viele weitere Spezialitäten der Cookinseln angeboten und von den meist zahlreichen Besuchern auch direkt vor Ort auf Bierbänken verzehrt. Dazu gibt es inseleigenes Bier und lokale Musik über Lautsprecher. Prost, Mahlzeit!

Was die Kultur der Cookinseln ausmacht? Das kann man bei Te Vara Nui erleben, einer kulturellen Mischung aus Bildung und Unterhaltung. Die knapp einstündige Aufführung erzählt die Legende von Tongaiti, einem reisenden Krieger, der nach Rarotonga kam und mit den Ureinwohnern mit Hilfe seiner schönen Tochter Frieden schloss. Die aufwändige Show mit Live-Musik, wilden Tanzeinlagen und leuchtenden Farben wird mit einem großen Buffet abgerundet.

Genug von Strand und Kokosnüssen? Nicht wirklich, oder? Trotzdem lohnt sich ein Besuch der höheren Regionen von Rarotonga. Wer es nicht bis zur sogenannten „Needle“, dem 652 Meter hohen Gipfel des Bergs Te Manga, schafft, der sollte zumindest einmal ein Stückchen mit dem Roller hinauffahren. Von oben ergibt sich plötzlich ein ganz anderes Bild der kleinen Insel. Unsere Reise auf den Cookinseln führte uns weiter ins Paradies der Aitutaki.